发电机的发电过程是种能量转换过程，发电机的工作原理是由各种带动发电机转子转动的机械能，通过电磁感应转换为电能，柴油机运转带动设备的大轮运转，然后由皮带动发电机转动，并输出感应电动势，即将柴油机的动力能量转换为电能；也由水轮机、汽轮机、风车或其他动力机械驱动，将水流，气流，燃料燃烧或原子核裂变产生的能量转化为机械能传给发电机，再由发电机转换为电能。发电机的基本元件就是原动机、转子、定子：原动机提供能量驱动转子旋转，转子利用剩磁或者直流电产生磁场，当转子旋转时对于定子就形成相对的切割磁力线运动，在定子上就会产生个感应电势，如果定子和外部回路接通形成闭合回路就有电流输出给负荷了。